Techniques/Medium
Acrylique sur toile / Acrylic on canvas
Dimensions
55,9 x 81,3 cm / 22 x 32 in
Signatures
signée, datée et titrée au dos sur des languettes de bois de l'ancien châssis / signed, dated and titled on verso on wood strips of the old stretcher
Provenances
Galerie Samuel Lallouz, Montréal
Collection particulière / Private collection, Toronto

Bibliographie/Literature
LECLERC, Denise. « La couleur parle ». Dans GAGNON, Paulette, Mark LANCTÔT et Marc MAYER. Claude Tousignant, Montréal, Musée d’art contemporain de Montréal, 2009.

La grande quête formelle et plastique de Claude Tousignant se situe dans la prééminence de la couleur à l’état pur. L’étendue de ses propriétés est certes abordée d’un point de vue de plasticien, mais également à travers l’apport essentiel des recherches picturales de Piet Mondrian sur le plan structural : « Je voulais, dans la tradition mondrianesque, examiner les rythmes et systèmes sériels qui étaient produits par l’utilisation d’un certain arsenal esthétique – carrés, rectangles, couleurs[1]. » À cet effet, de 1959 à 1961, l’artiste entreprend une série de reliefs construits et de sculptures de bois peint réalisée en parallèle avec son travail de peinture. Ce corpus tridimensionnel mène à une certaine élaboration « spatio-dynamique » globale, comme l’atteste le présent tableau, justement titré Distanciation (1959). Cette notion de spatialité, appuyée par le titre, permet de focaliser l’attention sur les deux aplats bleus situés à l’opposé l’un de l’autre. Le champ pictural dominant, d’un très beau noir profond, introduit ainsi un désir de faire table rase que l’artiste solutionnera par le monochrome absolu. Sensation, rythmique, vibration, chromatisme : « pour [Tousignant], le non-verbal va bientôt emprunter le discours de la couleur en tant que nouveau langage de l’art ; c’est la couleur qui parlera car il lui accordera la primauté », explique Denise Leclerc dans l’introduction de la monographie consacrée à l’artiste. Le tableau Distanciation incarne les multiples changements qui s’opèrent dans l’œuvre de Tousignant à l’aube des années 1960, période où l’artiste ne cessera de se réinventer. (A. L.)

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[1] Claude Tousignant cité dans Normand Thériault, Claude Tousignant : Sculptures, Musée des beaux-arts de Montréal, 1982, p. 28.

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Claude Tousignant’s lifelong quest to uncover painting’s formal and material qualities resides in the pre-eminence of colour in its purest form. The scope of its properties is certainly addressed from the perspective of a Plasticien, but also through Piet Mondrian’s essential contribution to pictorial research at the structural level. “I wished, in the tradition of Mondrian, to examine the rhythms and serial systems that were the result of the use of a particular aesthetic arsenal—squares, rectangles, lines, colours.”[1] In this respect, from 1959 to 1961, Tousignant began a series of constructed reliefs and sculptures made of painted wood created in parallel with his painting production. This three-dimensional body of work led to an overall “spatio-dynamic” expression, as evident in this painting, the aptly named Distanciation (1959). This notion of spatiality, as referred to in the title, focuses our attention on the two flat blue areas located on opposite ends of the painting. The dominant pictorial field—a beautiful, deep black—introduces the desire for a clean slate, which he would resolve through the absolute monochrome. Sensation, rhythm, vibration, chromatism—“for [Tousignant], the non-verbal would become the new language of art via colour: it would be colour, increasingly predominant in his work, that would ‘speak,’” explains Denise Leclerc in her introduction to Tousignant’s monograph. Distanciation embodies the many changes that were occurring in his practice during the early 1960s, which, for him, was a period of constant reinvention.

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[1] Claude Tousignant quoted in Normand Thériault, Claude Tousignant : Sculptures, (Montréal: Montreal Museum of Fine Arts, 1982), 28.