137,2 x 137,2 cm / 54 x 54 in

C’est en détournant les motifs linéaires que Barbeau parvient à surpasser la géométrie plus froide de l’abstraction construite propre au Groupe de recherche d’art visuel et aux Plasticiens. Dans Mirage (1966), ainsi que toute la série Rétine, dans laquelle l’œuvre s’inscrit, il prône plutôt la géométrie du cœur, ouverte à toutes les aventures. L’artiste recourt à une harmonie rare de couleurs tertiaires – un pêche orangé et un bleu royal – dont la subtilité des tonalités adoucit les contrastes tout en créant un effet contemplatif.

À la suite de sa participation à plusieurs expositions importantes d’art optique dans des musées d’art et galeries publiques aux États-Unis, Barbeau installe son atelier au 41 Union Square, au cœur de Manhattan. L’effervescence de ce quartier de New York et la vie intense qu’il mène entre New York, Montréal et les villes américaines qu’il visite à l’occasion d’expositions se traduisent par une iconographie dense et complexe, où le mouvement optique forme des compositions plus vibrantes que dans sa première série du même style. Ses tableaux débordent d’effets hallucinatoires saisissants. Sa palette se diversifie également, l’artiste utilisant davantage des couleurs rompues dans des harmonies de contrastes plus subtiles, comme dans Rétine – Achale-moé pas (PE630), de la collection du Musée des beaux-arts du Canada.

Peintre, sculpteur, photographe et artiste de la performance, Marcel Barbeau a connu une vaste carrière artistique marquée par l’interdisciplinarité. De son vivant, le caractère innovateur des formes d’art radicales qu’il privilégiait, l’exemplarité de son œuvre et son esprit indépendant ont maintes fois été cités. Élève de Borduas, Marcel Barbeau signe le manifeste Refus global en 1948 et se joint au groupe des Automatistes, pour mieux s’en écarter quelques années plus tard, fidèle à ses convictions et en constante recherche picturale. Barbeau s’intéresse successivement à la montée de l’expressionnisme abstrait, au hard-edge et à l’art cinétique, dont il se fait le pionnier au Canada. Il reçoit de nombreux prix au fil de sa carrière, dont les plus récents sont le Prix du Gouverneur général du Canada en arts visuels et médiatiques et le Prix Paul-Émile-Borduas, en 2013.

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By diverting linear motifs, Barbeau manages to go beyond the colder geometrics of constructed abstraction that characterized the Groupe de recherche d’art visuel and the Plasticiens. In Mirage (1966), and throughout the Rétine series that it is a part of, he favours, instead, an open, adventurous geometry of the heart. He employs an extraordinary harmony of tertiary colours—orangey peach and royal blue—whose subtle tonalities soften the contrasts while creating a contemplative effect.

After participating in several optical art exhibitions in museums and public galleries in the United States, Barbeau set up his studio at 41 Union Square in the heart of Manhattan. The vibrancy of the neighbourhood and the intensity of his life between New York, Montreal, and the American cities he visited are reflected in the dense and complex iconography of his works centred around optical movement—compositions overflowing with striking hallucinatory effects and more vibrant than earlier series executed in this style. Barbeau’s palette also broadened to embrace clashing colours in more subtly contrasting harmonies, as in Rétine – Achale-moé pas (PE630), in the collection of the National Gallery of Canada.

A painter, sculptor, photographer, and performance artist, Marcel Barbeau enjoyed a prolific interdisciplinary career. During his lifetime, he was often cited for the innovative aspect of the radical art forms that he favoured, for the exemplary nature of his work, and for his independent spirit. A student of Borduas, Barbeau signed the Refus Global manifesto in 1948 and joined Les Automatistes; he distanced himself from the group several years later, remaining true to his convictions on his constant pictorial quest. He became interested in abstract expressionism, including its hard-edge variant, and then in kinetic art, for which he is recognized as a Canadian pioneer. He received many awards throughout his career, including, most recently, the Governor General’s Award in Visual and Media Arts and the Prix Paul-Émile-Borduas, in 2013.

Acrylique sur toile / Acrylic on canvas

Signée, titrée et datée au dos / Signed, titled and dated verso